Autisme is een ontwikkelingsstoornis die invloed kan hebben op meerdere levensgebieden, zoals sociale interactie, communicatie en gedrag. Mensen met autisme kunnen moeilijkheden ervaren in het aangaan van sociale relaties, het begrijpen en gebruiken van taal en non-verbale signalen, en het omgaan met veranderingen in hun omgeving. Ze kunnen ook specifieke interesses hebben, evenals herhalende gedragingen. Hoe autisme zich uit verschilt sterk van persoon tot persoon.
Autisme kan ook invloed hebben op het dagelijks functioneren, zoals het afmaken van je opleiding, het behouden van werk en het aangaan en onderhouden van vriendschappen. Sommige mensen met autisme hebben extra uitdagingen, zoals leerproblemen, angsten of sensorische gevoeligheden, die extra aandacht nodig hebben.
Vanaf de DSM-5 wordt autisme als verzamelnaam gebruikt. Hiervoor had je verschillende vormen van autisme, waaronder:
- Klassiek autisme
- PDD-NOS
- Syndroom van Asperger
- MCDD
Er is veel discussie of dit een verstandige keuze is geweest. Er is veel overlap als het gaat om symptomen wat kon resulteren dat iemand meerdere diagnoses kreeg. Maar er is een groep mensen die deze verandering zien als een erkenning voor het spectrum.